Melacak Jejak Sejarah Kali Candi Batujaya

Sebelum kompleks percandian Batujaya ditemukan dan diteliti secara intensif pada awal dekade 1980-an, ingatan kolektif masyarakat tua di wilayah Karawang sesungguhnya telah lebih dulu menyimpan pengetahuan tentang keberadaan bangunan kuno di daerah mereka. Pengetahuan ini tidak hadir dalam bentuk laporan ilmiah, melainkan hidup dalam tutur lisan, penamaan tempat, serta cerita rakyat yang diwariskan lintas generasi.

 

 

Salah satu jejak paling menarik adalah keberadaan peta tahun 1921 yang secara tegas mencatat bahwa Sungai Pagadungan memiliki nama lain sebagai Kali Candi. Informasi ini bukan hasil spekulasi kartografer Belanda semata, melainkan diperoleh dari masyarakat setempat—para orang tua Karawang yang bermukim di kawasan rawa-rawa Pakis. Fakta bahwa istilah “candi” telah melekat pada lanskap tersebut setidaknya enam dekade sebelum penemuan arkeologis modern menunjukkan adanya kesinambungan ingatan budaya yang kuat. Dalam konteks kajian toponimi, penamaan seperti ini kerap menjadi petunjuk penting bagi keberadaan situs purbakala yang belum terungkap.

Cerita rakyat yang berkembang di wilayah Pakis juga memperkuat dugaan tersebut. Masyarakat setempat menuturkan bahwa di hamparan sawah yang dahulu dikenal sebagai lahan Ki Demang Hideung, masih tersimpan sisa-sisa bangunan besar yang diyakini sebagai istana kuno yang terkubur. Narasi ini, meskipun bersifat mitologis, sering kali mengandung lapisan memori historis yang tersamarkan. Dalam banyak kasus di Nusantara, legenda tentang “istana terkubur” atau “kota hilang” kerap beririsan dengan temuan arkeologi yang kemudian terbukti nyata.

Kisah lain menyebutkan tentang wilayah Kuta Tandingan yang diyakini sebagai pusat kerajaan kuno dengan benteng batu yang membentang luas. Benteng tersebut, menurut penuturan warga, tersambung hingga kawasan Telukjambe dan menjangkau wilayah Karawang Selatan. Deskripsi ini mengisyaratkan adanya sistem pertahanan atau struktur monumental yang cukup besar, sesuatu yang selaras dengan karakter situs Batujaya yang memang menunjukkan kompleksitas peradaban masa lalu.

Penelitian arkeologi yang dilakukan sejak 1984 oleh Pusat Penelitian Arkeologi Nasional bersama berbagai institusi, termasuk kerja sama dengan peneliti dari Universitas Indonesia dan lembaga internasional, kemudian mengonfirmasi bahwa kawasan Batujaya merupakan situs percandian bercorak Buddha yang diperkirakan berasal dari abad ke-5 hingga ke-7 Masehi. Struktur seperti Candi Jiwa dan Candi Blandongan menjadi bukti nyata bahwa wilayah Karawang pernah menjadi bagian penting dari jaringan peradaban awal di Jawa Barat, bahkan sering dikaitkan dengan pengaruh Kerajaan Tarumanagara.

Temuan artefak berupa bata kuno, stupika, serta benda-benda ritual memperkuat interpretasi bahwa kawasan ini merupakan pusat kegiatan religius dan kemungkinan juga administratif. Menariknya, sebagian besar struktur di Batujaya terkubur di bawah lapisan tanah dan persawahan, seolah membenarkan narasi rakyat tentang “bangunan yang terpendam”.

Dengan demikian, apa yang dahulu dianggap sekadar cerita orang tua atau dongeng lokal ternyata memiliki keterkaitan erat dengan realitas sejarah. Pengetahuan masyarakat tradisional terbukti mampu menjadi penanda awal yang berharga bagi penelitian ilmiah. Kasus Batujaya memperlihatkan bahwa memori kolektif, toponimi, dan cerita rakyat bukanlah sekadar warisan budaya tak tertulis, melainkan juga sumber data historis yang patut dihargai dan ditelusuri lebih lanjut.

Perpaduan antara ingatan lokal dan penelitian arkeologi ini pada akhirnya menghadirkan gambaran yang lebih utuh tentang masa lalu Karawang—sebuah wilayah yang tidak hanya dikenal sebagai lumbung padi, tetapi juga sebagai ruang peradaban kuno yang jejaknya telah lama “diketahui” oleh masyarakatnya, jauh sebelum diakui oleh dunia ilmiah.